다이어트 음료에서 발견된 인공 감미료가 식욕을 증가시키는 뇌 변화와 관련이 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

점점 더 많은 증거에 따르면 다이어트 탄산음료와 칼로리가 낮거나 없는 음식이 체중 증가 와 관련이 있는 것으로 나타났습니다 . 심지어 세계보건기구(WHO)는 2023년 5월에 체중 감량을 위해 설탕 대체품을 사용하지 말라고 권고하기도 했습니다 .

WHO 영양식품안전국장인 프란체스코 브랑카 박사는 당시 "자유당을 무설탕 감미료로 대체해도 장기적으로 체중을 조절하는 데 도움이 되지 않는다"고 말했습니다 .

인공 감미료인 수크랄로스를 과다 섭취하는 것이 왜 역효과를 낼 수 있는지에 대한 새로운 연구가 발표되었습니다. 뇌가 덜 먹으라는 신호를 보내는 대신, 수크랄로스는 음료에 타서 섭취하면 식욕을 증가시킵니다.

"수크랄로스는 배고픔을 조절하는 뇌 영역을 활성화하는데, 이 활성화는 다시 배고픔을 더 강하게 느끼는 것과 관련이 있습니다."라고 로스앤젤레스에 있는 남가주대학교 케크 의대의 내과 및 소아과 조교수이자 당뇨병 및 비만 연구소 소장인 케이티 페이지 박사가 이번 연구의 주저자로 밝혔습니다.

실제로 수크랄로스가 들어간 물을 마신 사람들은 설탕이 들어간 물을 마신 사람들에 비해 식욕이 20% 가까이 증가했다고 페이지는 말했다.

미국에서는 수크랄로스가 일부 스플렌다 설탕 대체품의 핵심 성분입니다. 유럽에서는 수크랄로스가 E955로 알려져 있으며, Candys, Canderel Yellow, Cukren, Nevella, Splenda, SucraPlus, Sukrana, Zerocal 등의 브랜드로 판매되는 설탕 대체품에 함유되어 있습니다.

이 연구는 수크랄로스의 영향만 조사했으며 아스파탐 , 아세설팜-K , 사카린나트륨 과 같은 다른 인기 있는 인공 감미료에 대한 연구는 하지 않았습니다 .

예방 및 생활 습관 의학 전문의 데이비드 카츠 박사는 이메일을 통해 "이 연구는 최첨단 방법과 면밀한 분석을 활용한 매우 수준 높은 연구입니다."라고 밝혔습니다. 근거 중심 생활 습관 의학에 전념하는 전문가들로 구성된 세계적인 비영리 단체인 트루 헬스 이니셔티브(True Health Initiative) 의 설립자인 카츠 박사는 이 연구에 참여하지 않았습니다.

저자는 결과를 신중하게 해석했지만 "무칼로리 감미료, 특히 수크랄로스는 체중 조절과 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 방식으로 정상적인 식욕 조절을 방해한다"는 강력한 주장을 펼쳤다고 카츠는 말했다.

스플렌다를 생산하는 Heartland Food Products Group의 대변인은 저칼로리와 제로칼로리 감미료는 연구와 전문가 권장 사항에 의해 뒷받침된다고 말했습니다.

대변인은 이메일을 통해 "수크랄로스와 같은 저칼로리 또는 무칼로리 감미료는 당뇨병과 체중 관리를 위해 의료 전문가, 식품 안전 전문가 및 신뢰할 수 있는 건강 기관에서 권장하는 것입니다. 이는 저칼로리 또는 무칼로리 감미료가 체중에 미치는 영향이 물과 유사하며, 달콤한 맛이 나는 제품이 추가 과자에 대한 욕구를 줄이는 동시에 사람들이 체중을 관리하고, 첨가당으로 인한 칼로리 섭취를 줄이고, 혈당 수치를 관리하는 데 도움이 된다는 신뢰할 수 있는 과학적 연구에 따른 것입니다."라고 적었습니다.

연구 결과는 이전 연구를 뒷받침합니다.

인공 감미료가 포유류 뇌에서 배고픔 신호를 증가시킬 수 있다는 생각은 새로운 것이 아닙니다. 페이지와 공동으로 수행한 이전 연구에서는 여성과 비만인이 특히 민감하다는 것을 발견했습니다.

카츠는 "동물 연구에서 이러한 효과 중 일부를 시사했습니다."라고 말했습니다. "하지만 제가 아는 한, 이 연구는 지금까지 인간을 대상으로 식욕 중추에 직접적인 영향을 미친 가장 결정적인 연구입니다."

신체의 모든 세포는 에너지원으로 포도당을 필요로 합니다. 뇌는 가장 많은 당을 소비하며, 혈액을 순환하는 모든 당의 최대 절반을 소비합니다 . 그러나 자연은 뇌가 과일과 일부 채소에 함유된 포도당과 같은 천연 당에 반응하도록 설계했습니다.

따라서 인공 감미료는 뇌에 필요한 칼로리를 공급하지 않고 단맛 신호를 보내 뇌를 혼란스럽게 하는 것으로 보인다고 페이지는 말했다. 과학자들은 약속된 칼로리가 공급되지 않을 때 뇌가 더 많이 먹으라는 신호를 보낼 수 있다는 가설을 세웠다.

같은 사람들, 술 세 잔

수요일에 Nature Metabolism 저널에 발표된 새로운 연구에서는 75명을 대상으로 세 가지 음료 중 하나를 세 번에 걸쳐 마셨습니다. 그 음료는 물, 설탕(자당)으로 단맛을 낸 물, 수크랄로스로 단맛을 낸 물이었습니다.

연구팀은 매 방문마다 참가자들의 공복 혈당 수치를 검사한 다음, 기능적 자기공명영상(fMRI)이라 불리는 뇌 스캔을 실시했습니다. 이는 혈류를 추적하여 뇌의 여러 영역에서의 활동을 포착하는 기술입니다.

페이지는 "그들은 스캐너에서 나와 세 잔의 음료 중 하나를 마시고 다시 스캐너로 돌아갔습니다."라고 말했습니다.

페이지는 한 잔에 물 300ml와 설탕(자당) 75g(약 2.5온스)이 들어 있다고 말했습니다. 이는 설탕이 들어간 소다 캔 16온스와 같은 양입니다.

또 다른 음료에는 그 단맛에 맞먹는 수크랄로스가 충분히 함유되어 있었습니다. 미국 식품의약국(FDA)에 따르면 수크랄로스는 설탕보다 약 600배 더 달콤합니다 . 세 번째 음료는 대조군으로 사용된 일반 물이었습니다.

뇌 스캐닝을 실시하는 동안 페이지와 그녀의 팀은 음료를 섭취한 후 10분, 35분, 120분에 다시 한 번 혈액 샘플링을 실시하고 참가자들에게 배고픔 수준을 평가해 달라고 요청했습니다.

"(이 연구는) 동일 참가자들을 대상으로 반복 측정을 했고, 뇌 영상, 혈액 채취, 주관적 평가 등 다양한 방법을 통해 가설을 검증했기 때문에 특히 효과적입니다."라고 필라델피아에 있는 비영리 단체인 모넬 화학 감각 센터(Monell Chemical Senses Center)의 과학자 카일 버거(Kyle Burger)는 말했습니다. 버거는 이 연구에 참여하지 않았습니다.

세 가지 가능한 설명

페이지와 그녀의 팀은 수크랄로스가 함유된 음료를 마시면 배고픔을 약 17% 더 느낀다는 사실을 발견했을 뿐만 아니라, 동기를 제어하는 ​​뇌의 다른 부분과의 연결이 증가한다는 사실도 발견했습니다.

페이지는 "수크랄로스는 의사 결정 능력에 영향을 미치는 것으로 보입니다."라고 말했습니다. "예를 들어, 시상하부와 전대상피질 사이의 뇌 연결성이 향상되는 것을 발견했습니다. 전대상피질은 의사 결정의 위험과 보상을 조절하는 부위입니다."

또한 혈액 검사 결과 수크랄로스는 우리가 만족하고 더 이상 배고프지 않을 때를 알려주는 뇌의 호르몬에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다고 페이지는 말했다.

"신호가 전혀 없어요. 전혀요." 그녀가 말했다. "단맛 신호는 있는데, 포만감을 알려주는 호르몬 신호는 없어요. 수크랄로스는 그런 호르몬에 영향을 미치지 않아요."

하지만 모든 사람이 수크랄로스의 복합적인 효과를 같은 방식으로 느끼는 것은 아니라고 카츠는 말했습니다.

그는 "예를 들어 인슐린 저항성이 있는 사람들은 수크랄로스로 인해 정상적인 식욕 조절이 방해받을 가능성이 특히 높습니다."라고 말했습니다.

어떻게 해야 하나요?

페이지는 인공 감미료에 대한 신체 반응을 관리하는 방법에 대한 권장 사항은 현재 복잡하다고 말했습니다. 예를 들어, 미국 당뇨병 협회는 인슐린 저항성과 당뇨병 환자에게 무칼로리 음료와 음식을 섭취하되 , 섭취량을 제한하도록 권고합니다.

"저는 내분비내과 전문의라서 당뇨병과 비만 환자를 진료합니다." 페이지는 말했다. "설탕을 더 많이 마시거나 먹으라고는 절대 말하지 않죠.

"대신 저는 환자들에게 설탕 대신 칼로리가 없는 감미료에 의존하지 말고, 전반적으로 식이 감미료의 섭취를 줄이려고 노력하라고 말합니다."라고 그녀는 말했습니다.

카츠는 이에 동의하며, 설탕의 형태와 관계없이 전반적인 설탕 사용을 줄일 수 있는 일종의 미뢰 "재활 "을 제안하는 것을 선호했습니다.

카츠는 "진정으로 건강한 식단은 처음부터 첨가된 설탕이 거의 없기 때문에 수크랄로스와 관련 화합물로 '대체'할 수 있는 설탕이 없습니다."라고 말했습니다.

많은 사람들이 소금 섭취를 줄인 것처럼, 미뢰가 단맛을 덜 원하도록 훈련시킴으로써 감미료 섭취를 줄일 수 있다고 그는 말했습니다. 연구에 따르면 미뢰는 예전에는 맛있었던 단 음식을 이제는 너무 달아지거나, 나트륨의 경우 너무 짜게 느껴질 정도로 반응합니다 .

카츠는 이전 인터뷰에서 CNN에 "설탕이 첨가되었다는 걸 깨닫지 못한 음식에서 숨겨진 설탕 공급원을 찾는 것부터 시작하세요."라고 말했습니다.

"제가 평생 디저트를 모두 보이콧하라고 하면 아마 반발하거나 실패할 거예요." 카츠는 말했다. "하지만 샐러드 드레싱, 파스타 소스, 빵, 크래커, 심지어 짭짤한 감자칩에도 엄청난 양의 설탕과 감미료가 숨어 있어요."

그는 감미료가 들어 있지 않은 제품을 선택하면 "실제로 단맛이 날 것으로 예상되는 음식을 만지기 전에 하루에 설탕이나 감미료 섭취량을 3분의 1, 심지어 절반까지 줄일 수 있다"고 말했습니다.