한때 작은 스페인 어촌 마을이었던 이곳은 이제 매년 수백만 명의 관광객을 끌어모으고 있습니다.

1964년, 23세의 라몬 마르티네스 마르티네스는 스페인 마드리드에서 힘겹게 일하던 화가의 직장을 그만두고 새로운 기회를 찾아 남쪽 베니도름으로 향했습니다. 20세기 전반, 베니도름은 참치와 오렌지 농장으로 유명한 작은 해변 마을이었지만, 마르티네스가 도착했을 무렵에는 떠오르는 관광 산업이 막 활기를 띠고 있었고, 마르티네스와 그의 가족은 더 나은 삶으로 향하는 티켓을 얻게 되었습니다.

마르티네스는 호황에 베팅했지만, 그조차도 한때 조용했던 어촌 마을이 어떻게 변할지 예측하지 못했을 것입니다. 오늘날 베니도름은 "지중해의 뉴욕"으로 불리며, 빽빽하게 들어선 마천루로 유명한 관광 도시입니다. 과일 농사와 어부들은 사라지고 스페인과 유럽 전역에서 온 수백만 명의 방문객들이 그 자리를 대신했습니다.

2023년에는 270만 명의 관광객이 베니도름을 방문했는데, 이는 베니도 름 인구 의 36배에 달하는 수치입니다 . 베니도름은 인기만큼이나 악명 높은 도시이지만, 놀라운 경제적 성공과 스페인 관광 산업이라는 통제 불능의 거대 산업의 상징으로 여겨집니다. 또한 영국 사진작가 롭 볼의 신간 "베니도름"의 주제이기도 합니다 .

줌으로 인터뷰한 볼은 스페인 해안을 "열린 마음으로" 여행하며 "완전히 독특한" 풍경과 건축물을 담아내고자 했다고 설명했습니다. 15년간 해안 풍경을 촬영해 온 볼은 자신의 최근 작품을 그 사진들의 "프리퀄"이라고 생각합니다. 1960년대 국제 여행이 대중에게 더 저렴해지면서 국내 관광이 쇠퇴했던 상황을 이해하는 방식이기도 합니다.

*태양이 있는 블랙풀*

베니도름 방문객의 거의 3분의 1이 영국 출신입니다. 베니도름에는 영국인 관광객이 넘쳐나기 때문에, 이 도시는 영국식 펍이 즐비하고, 영국식 아침 식사를 즐길 수 있으며, 야외 스크린에서 영국 스포츠 경기를 중계하는 것으로 유명해졌습니다. 매년 3월이면 수천 명의 영국인들이 영국에서 열리는 인기 경마 행사인 첼트넘 페스티벌을 TV로 시청하기 위해 베니도름으로 몰려듭니다.

결과적으로 베니도름은 스페인과 마찬가지로 영국에서도 의견이 갈리고 있습니다. 어떤 이들에게는 더운 날씨, 친숙한 얼굴들, 그리고 새벽까지 문을 여는 바들이 완벽한 휴양지입니다. 하지만 다른 이들에게는 베니도름이 가장 비현실적인 여행 경험을 선사하며, 방탕과 추태의 대명사처럼 여겨집니다. 볼은 이 논란의 여지가 있는 도시의 긍정적인 면, 즉 자연의 아름다움과 모래사장에서 휴식을 취하는 행복한 관광객들에 초점을 맞추었습니다.

 

베니도름은 영국에서 많은 사람들에게 "햇살 가득한 블랙풀"로 알려져 있습니다. 국내 관광객들에게 인기 있는 영국 해안 도시를 일컫는 말이지만, 일부에서는 이미 전성기가 지났다고 생각합니다. 이 별명은 사용하는 사람에 따라 칭찬일 수도 있고, 폄하일 수도 있습니다.

볼은 "노동계급이 휴가를 가서 술에 취하면 그들을 악마화하는 게 매우 쉽다고 항상 느꼈다"며 "하지만 일년 중 50주 동안 열심히 일하고 여름에 2주 동안 술을 마시고 싶다면 그럴 수 있어야 한다고 생각한다"고 말했다.

하지만 마르티네스가 스페인의 수도 마드리드에서 겸손한 해안 도시인 베니도름으로 이사했을 때 이 모든 일은 아직 일어나지 않았습니다.

"저희 부모님처럼 모두가 새로운 기회를 찾아 이곳에 왔습니다." 마르티네즈의 아들이자 4성급 호텔 3곳을 운영하는 호텔레스 베니도름 그룹의 CEO인 하이메 마르티네즈 갈리나르는 베니도름의 높은 하늘 높이 솟은 사무실에서 부모님의 이야기를 들려주며 이렇게 말했다. "사실 미국 서부 개척자들의 이야기였습니다."라고 그는 덧붙였다.

마르티네스는 베니도름 해안가에 들어서기 시작한 호텔들을 도색하는 일을 하며 처음 일자리를 얻었습니다. 새 건물 소유주들은 그에게 돈을 지불할 현금이 없는 경우가 많았기 때문에, 자기 회사 주식이나 건물 내 아파트 몇 채를 제안했습니다. 마르티네스의 사업이 커지면서, 베니도름의 새 시장 페드로 사라고사의 야망도 커졌습니다.

마르티네스의 개인적인 친구였던 사라고사는 베니도름 역사에서 전설적인 인물입니다. 오늘날의 도시는 사라고사의 비전에 따라 건설되었습니다. 1960년대 스페인 해안가에 오렌지 농장과 어망이 있었다면 맨해튼 도심에 어울리지 않았을 것처럼, 모든 것이 고층 빌딩, 넓은 대로, 그리고 깨끗한 수영장으로 가득 차 있었습니다. 갈리나르는 아버지와 전 시장과의 관계를 회상하며 "아버지는 이 지역, 자연환경, 그리고 관광 산업을 사랑하셨습니다."라고 말했습니다. "아버지는 이곳 모든 호텔 경영자들에게 신과 같은 존재입니다."

 

1950년 대통령으로 임명된 사라고사는 다른 사람들이 보지 못했던 베니도름의 미개척 경제적 잠재력을 간파했습니다. 그는 베니도름의 아름다운 태양과 바다를 홍보하며 유럽을 여행했고, 1959년에는 해변에서 비키니 착용을 합법화하는 과감한 결정을 내렸습니다. 가톨릭 교회의 파문에 직면한 사라고사는 베스파를 타고 9시간 동안 마드리드까지 가서 스페인 장군 프란시스코 프랑코를 만났습니다. 그는 프랑코의 전폭적인 지지를 받으며 베니도름으로 돌아왔습니다.

사라고사의 끈기와 마르티네스의 가족 텃밭을 뜯어고치려는 도박은 이후 몇 년 동안 엄청난 보상을 받았습니다. 1960년대, 더 많은 사람들이 유럽을 중심으로 해외 여행을 할 수 있게 된 포괄적인 해외 여행 상품인 "패키지" 휴가가 크게 확대되면서 수십만 명의 국제 관광객이 베니도름으로 몰려들기 시작했습니다. 전 세계적인 여행 제한을 초래했던 팬데믹 기간 동안의 일시적인 감소를 제외하면, 관광객 수는 꾸준히 증가하여 베니도름에 새로운 기회를 창출했고, 베니도름의 마천루는 점점 더 구름을 향해 솟아올랐습니다.

*위쪽으로 쌓아 올리기*

발이 묘사했듯이 베니도름의 건축 개발 초기는 "완전한 자유방임주의"로 특징지어졌습니다. 산과 바다 사이에 위치한 이 도시는 늘어나는 관광객을 수용할 유일한 방법은 건물을 위로 올리는 것이었습니다. 21세기에는 마드리드를 제외하고 스페인에서 가장 높은 건물 두 채가 탄생했습니다. 2002년에 지어진 그란 호텔 발리와 2021년에 완공된 레지덴셜 인템포가 바로 그것입니다. 두 건물 모두 베니도름에 있습니다.

 

이러한 지속적인 개발, 혹은 관광 중심지의 악명 높은 난폭함은 지역 주민들의 저항에 부딪힐 것으로 예상할 수 있습니다. 그러나 최근 몇 달 동안 스페인 전역에서 대규모 관광(그리고 그에 따른 임대료 및 주택 가격 상승 문제 심화)에 대한 시위가 벌어졌지만, 베니도름에서는 그렇지 않았습니다.

"저희는 관광객을 정말 좋아해요." 갈리나르가 설명했다. "코로나19 때는 마치 유령 도시 같았어요. 너무 슬펐죠. 이곳에 오는 사람들에게 얼마나 의존하는지 알게 됐어요. 바르셀로나와는 달라요. 여기는 누구나 환영받는 곳이죠."

갈리나르는 새벽 3시까지 문을 여는 베니도름 술집을 자랑스러워하며, 스페인 사람, 영국 사람, 전 세계 사람들이 모여 즐겁게 술을 마시고 다른 어떤 도시와도 다른 분위기를 즐기는 모습을 본다.

 

 

 

"사람들은 베니도름이 노인들, 영국인들, 훌리건들을 위한 곳이라고 생각합니다."라고 그는 말했다. "베니도름은 싸구려라는 고정관념이 있죠. (하지만) 아무도 언급하지 않는 베니도름이 있습니다."

하지만 갈리나르는 베니도름의 관광 산업이 경관을 압도할 정도로 성장할 위기에 처해 있다는 것을 인지하고 있으며, "이제 과제는 자연환경과 함께 어떻게 성장할 것인가입니다. 토지는 거의 고갈되었고, 베니도름은 일 년 내내 거의 꽉 차 있습니다. 우리가 계속 성장한다면, 어쩌면 환경을 파괴하기 시작할지도 모릅니다."라고 인정했습니다.

베니도름에 대한 수요가 줄어들 기미가 보이지 않는다는 점을 고려하면, 결국 해결해야 할 문제입니다. 볼의 사진 속 맑고 깨끗한 바다, 눈부신 햇살, 그리고 영국인들로 가득 찬 펍들을 보면, 베니도름은 사람들이 좋아하거나 싫어하는 휴양지로 남을 것입니다.