SpaceX가 최근 거의 모든 군사 발사 계약을 따낸 이유는 다음과 같습니다.

지난주, 미국 우주군은 엘론 머스크의 우주 기업 SpaceX에 59억 달러 규모의 계약을 체결해 이 회사를 펜타곤의 최대 발사 제공업체로 만들었고, 올해 가장 수익성이 높은 발사 계약의 대부분을 SpaceX에 할당했습니다.

이러한 조치에 더해, 우주군은 오랫동안 지연되어 온 ULA(United Launch Alliance)의 벌컨 로켓에서 GPS 항법 위성을 발사하는 임무를 SpaceX의 팰컨 9로 변경했습니다. 보잉과 록히드 마틴의 합작사인 ULA는 군사 위성 발사 시장에서 SpaceX의 주요 미국 경쟁자입니다.

머스크와 도널드 트럼프 대통령의 긴밀한 관계를 고려하면, SpaceX가 왜 이렇게 많은 성공을 거두고 있는지 의문을 제기하는 것은 무리가 아닙니다. 최근 몇 달 동안 트럼프 행정부가 SpaceX와 관련하여 제시한 일부 계획은 이해 상충에 대한 우려를 불러일으켰습니다 .

ULA 사장 겸 CEO인 토리 브루노는 공식 성명에서 크게 걱정하지 않는 듯합니다. 이번 주 콜로라도에서 열린 연례 우주 심포지엄에서 기자들과의 원탁회의에서 브루노는 머스크와 트럼프 대통령의 관계에 대한 질문을 받았습니다.

"경쟁사가 대통령에게 자문을 제공하는 입장에 우리는 영향을 받지 않았습니다. 아직은요." 브루노는 말했다. "정부가 모든 규칙을 준수하고 공정하게 행동하며 모든 법률을 준수할 것으로 기대합니다. 그래서 우리는 그렇게 행동하고 있습니다."

국방부가 우주 접근을 위해 SpaceX와 같은 발사 회사, 즉 억만장자 정부 관계자가 이끄는 회사이든, ULA와 같이 아직 새로운 벌컨 로켓이 우주군의 일정을 충족시킬 수 있다는 것을 입증하지 못한 공급업체이든, 단일 공급업체에 주로 의존해야 하는지는 별개의 문제입니다. 군 관계자들은 이 질문에 만장일치로 "아니요"라고 답했습니다.

바로 이 때문에 우주군은 국방부의 발사 제공업체 명단에 우주군을 추가하고자 하는 것입니다. 지난 12개월 동안 우주군은 국가 안보를 위한 발사를 위해 SpaceX와 ULA에 이어 블루 오리진, 로켓랩, 스토크 스페이스를 참여시켰습니다. 결과가 중요합니다 브루노가 머스크의 트럼프 행정부 개입이 ULA에 영향을 미치지 않았다고 말할 수 있는 이유는 간단합니다.

SpaceX는 비용이 저렴하고, 펜타곤 위성 발사에 사용할 수 있는 팰컨 9와 팰컨 헤비 로켓을 기성품으로 보유하고 있기 때문입니다. ULA의 벌컨 로켓은 현재 군용 탑재체 발사 인증을 받았지만 , 이 중요한 이정표에 도달한 것은 예정보다 몇 년이나 늦었습니다. 펜타곤은 금요일에 SpaceX, ULA, 그리고 Jeff Bezos의 우주 기업인 Blue Origin이 2027년부터 2032년까지 약 54개의 군사적 가장 중요한 우주 임무를 발사하는 책임을 공유하기 위해 137억 달러 규모의 계약을 체결했다고 발표했습니다. SpaceX는 28회 발사를 수주하여 임무의 대부분을 차지했고, ULA는 19회를 수주했습니다.

국가 안보를 위한 발사 사업에 새롭게 진출한 Blue Origin은 7회 임무를 수행할 예정입니다. 이는 SpaceX와 ULA가 60:40으로 나눠 갖는 것과 같으며, 블루 오리진의 7회 발사는 제외됩니다. 블루 오리진의 발사는 우주군이 세 번째 계약업체에 배정한 것입니다.

이는 2020년 마지막 대규모 군사 발사 경쟁 에서 ULA가 SpaceX를 누르고 최고 계약을 따냈던 60:40 분담 방식과는 반대입니다 . 우주군 관계자들은 블루 오리진의 뉴 글렌 로켓이 내년에 국가 안보 임무 인증을 받아 발사 임무 수주를 시작할 것으로 예상합니다.

국가안보우주발사(NSSL) 3단계 경쟁: ULA는 틈새시장으로, SpaceX는 압도적 승리

미 우주군이 주도하는 국가안보우주발사(NSSL) 프로그램 3단계의 올해 발사 임무 배정에서 SpaceX가 7건을 수주하며 총 8억 4,580만 달러의 계약을 따냈습니다. 반면, **ULA(United Launch Alliance)**는 2건에 그쳐 총 4억 2,760만 달러를 확보했습니다.

ULA의 CEO 토리 브루노는 이에 대해 “이번 결과는 놀랍지 않다”며, “가격을 급락시키지 않고 경쟁했다는 점에서 만족스럽다”고 말했습니다. 그는 2020년 SpaceX와의 경쟁에서 60%만 확보했던 것에 비해, 이번 경쟁은 훨씬 치열했다고 설명했습니다.

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임무 배정 내역

SpaceX는 다음과 같은 미션을 수행합니다:

• Falcon Heavy: USSF-15, USSF-174, USSF-186, NROL-97
• Falcon 9: USSF-234, NROL-96, NROL-157
  👉 평균 발사 비용: 1억 2,080만 달러

ULA는 다음 두 임무를 담당합니다:

• USSF-49 (GPS IIIF-2)
• USSF-50 (NGG-2)
  👉 평균 발사 비용: 2억 1,380만 달러

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ULA의 제한적 수주 이유

ULA는 서부 해안 발사 인증 부족으로 인해 2건의 임무에 참여할 수 없었습니다. 현재 벌컨(Vulcan) 로켓용 반덴버그 발사대가 아직 완공되지 않았기 때문입니다. 이에 따라 해당 임무는 자동적으로 SpaceX가 수주하게 되었습니다.

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SpaceX vs ULA: 전략의 차이

• SpaceX는 Falcon 9과 Falcon Heavy를 활용해 저궤도(LEO) 임무에 강점을 보입니다. 재사용 가능한 로켓 기술로 비용 효율성과 발사 속도에서 앞서고 있으며, LEO 기반 통신, 정찰, GPS 임무에 최적화되어 있습니다.
• ULA는 벌컨 로켓의 Centaur V 상단 단계를 통해 지구 정지 궤도(GEO) 등 고에너지 임무에 특화되어 있습니다. Centaur V는 연비가 좋은 액체 수소 연료를 사용하며, 정교한 기동과 장시간 비행이 가능한 것이 특징입니다.

브루노는 “우리는 특정한 고난도 임무에서 독특한 틈새시장을 가지고 있다”고 주장하며, SpaceX와 ULA가 각각 강점을 지닌 영역이 다름을 인정했습니다.

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독점에서 경쟁 시대로

한때 ULA는 미 국방 발사 시장을 독점했지만, SpaceX가 2015년 인증을 받으면서 구조가 완전히 바뀌었습니다. SpaceX는 특히 2023년 이후 군 발사 임무 경쟁에서 압도적인 성과를 보이고 있으며, 재사용 로켓으로 발사 비용을 대폭 절감했습니다.

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앞으로의 경쟁 구도

미 국방부는 향후 수백 개의 위성을 저궤도에 배치할 계획으로, 이는 SpaceX와 같은 높은 발사 빈도와 저비용 시스템을 선호하게 만듭니다. 다만, 고에너지 미션에서는 여전히 ULA의 수요가 존재하며, 벌컨은 이러한 임무에 적합한 솔루션으로 간주됩니다.

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정리하자면

• SpaceX: 빠른 발사 속도, 저비용, 저궤도 임무에 강점
• ULA: 고비용이지만 고에너지, 정교한 궤도 진입 임무에 적합
• 군의 전략: 다양한 임무와 공급자 확보 → 유연성과 비용 절감 확보
• 브루노의 말처럼: "독점은 건강하지 않습니다. 경쟁이 있는 지금이 훨씬 낫습니다."