민주주의의 발상지인 아테네의 아크로폴리스 꼭대기에 오르는 것은 언제나 용감한 자에게만 가능한 일이었습니다. 특히 최근 여름, 도시가 길고 위험한 폭염에 시달리던 시기에는 더욱 그랬습니다.
지난 2년 동안, 관광 성수기에는 끊임없는 더위로 인해 당국은 방문객과 직원을 섭씨 40도(화씨 104도)가 넘는 온도로부터 보호하기 위해 하루 중 가장 더운 시간에 그리스에서 가장 많이 방문하는 관광지를 반복적으로 폐쇄해야 했습니다.
유네스코 세계문화유산인 이곳에는 그늘이 거의 없습니다. 파르테논 신전의 정교하게 세공된 하얀 대리석 기둥들이 지중해의 강렬한 햇살을 반사하는 모습에 서 있는 것은 어린 시절의 꿈을 이룬다는 느낌보다는 인내심을 시험하는 듯한 느낌을 줍니다. 특히 통제 불능의 산불 연기가 지평선 너머로 퍼져 나갈 때는 더욱 그렇습니다.
그리고 그것은 아크로폴리스뿐만이 아닙니다.
아테네는 여름에 항상 더웠지만, 지금처럼 더웠던 적은 없었습니다. 유럽 본토에서 가장 더운 수도이지만, 2024년에는 기록적인 기온을 기록하며 새로운 표준이 되고 있습니다. 지중해 지역 전체의 기온이 세계 평균보다 빠르게 상승하고 있습니다 .
그리스 여행이 급증함에 따라, 관계자들은 올해 아테네 방문객이 사상 최대인 1천만 명에 이를 것으로 전망했습니다. 7월과 8월에 도착하는 사람들은 더욱 극심한 기온에 직면하게 될 것이라고 그리스 기상청은 예측하며, 이로 인해 관광과 폭염이 뒤섞인 최악의 상황이 초래될 것이라고 밝혔습니다.
이러한 상황은 그리스와 그리스 국민, 그리고 재정적으로 불안정한 시기에 그리스를 위기에서 구해낸 구매력 있는 관광객들과의 관계에 대한 실존적 의문을 제기했습니다. 관광객 증가는 부족한 수자원과 사회 기반 시설에 대한 압박을 가중시킵니다. 또한 인플레이션으로 인해 현지인들은 부유한 소득 계층으로 밀려나게 됩니다.
그리스 언론의 한 칼럼은 그리스가 관광을 극대화하는 데만 집중하는 것은 더 이상 의미가 없으며, 그리스 국민들이 생득권을 잃을 위기에 처해 있다고 비판했습니다. "솔직히 말해서, 우리는 그리스의 후손들에게 막대한 빚더미뿐만 아니라 여름 없는 그리스를 물려주고 있습니다."라고 기사는 전했습니다. 태양이 다시 한번 뜨겁게 달아오를 앞으로 몇 달 동안의 불안감이 고조되고 있습니다.
그러나 두려움 속에서도 분명히 희망은 존재하며, 국가는 적응해야 하고 그렇지 않으면 재앙적인 결과에 직면하게 된다는 것을 깨달았습니다.
아테네 시장 하리스 두카스에게 "회복력 강화는 생존의 문제"입니다. 여름철 관광객 급증과 더불어 고온을 관리하는 것이 최우선 과제가 되었습니다.
도시형 히트 싱크
단기적으로는 폭염 조기 경보 시스템과 실시간 기온 데이터 모니터링, 분수대, 냉방 시설, 그늘진 소규모 공원 등이 모두 마련되어 피해를 최소화할 수 있도록 지원합니다. 아크로폴리스 기슭을 포함한 곳곳에는 불편을 겪는 방문객들을 돕기 위한 응급 서비스가 배치되어 있습니다.
아크로폴리스를 정기적으로 방문하는 투어 가이드 아이리스 플라이타키스는 "관광객들은 더위를 과소평가하는 경우가 많습니다. 특히 추운 기후에서 온 관광객들은 더욱 그렇습니다."라고 말합니다. "모자를 쓰거나 충분한 물을 가져갈 생각을 하지 않죠. 해발 고도가 높고 나무나 그늘이 부족하기 때문에 햇볕과 열기에 훨씬 더 많이 노출됩니다."
극심한 더위는 매우 위험합니다. 유럽 환경청(EEA) 도시 적응 전문가인 이네 반데카스텔레는 "폭염은 유럽에서 기상 및 기후 현상으로 인한 사망자의 80% 이상을 차지합니다."라고 말합니다.
장기적으로 아테네는 녹지 공간이 부족한 콘크리트 열 흡수원으로 전락한 도시를 재편해야 하는 과제에 직면해 있습니다. 아테네는 유럽에서 가장 녹지율이 낮은 도시 중 하나이며 파리에 이어 두 번째로 인구 밀도가 높습니다. 더욱이 그리스, 특히 아테네는 유럽에서 가장 고령 인구가 많은 도시 중 하나이며, 극심한 더위로 인해 위험에 처해 있습니다.
2021년에 이 도시는 열섬 현상을 줄이기 위한 자연 기반 솔루션에 집중하기 시작하면서 적응 및 회복력 전략을 촉진하고 조정하는 전담 "최고 열 관리자"를 임명한 유럽 최초의 도시가 되었습니다. 열섬 현상으로 인해 도시가 주변 자연 환경보다 훨씬 더 뜨거워집니다.
"1년 남짓 만에 7천 그루의 나무를 심었는데, 이렇게 밀집된 도시에서는 쉽지 않은 일입니다. 4년 안에 2만 8천 그루까지 심고 싶습니다. 또한 녹색 통로를 조성하고 있습니다."라고 아테네 시장 두카스는 말했습니다. "아테네는 도시 기반 시설을 재정비하고, 도로를 재설계하고, 열을 흡수하는 재료를 선택하고 있습니다."
회복력 강화 사업에는 집중적인 개입을 가능하게 하는 상세한 폭염 지도 작성이 포함됩니다. 그중 하나는 유럽에서 인구 밀도가 가장 높은 지역인 킵셀리에 그리스 최초의 미세 숲을 조성하는 것입니다.
두카스는 "목표는 목표에 맞는 미기후를 조성하여 5년 안에 체감 온도를 섭씨 5도 낮추는 것"이라고 말했습니다.
녹음이 우거진 찰란드리 교외 지역에서는 2세기 로마 수로를 재생하여 녹지 공간과 시원한 동네에 물을 공급하는 사업이 큰 주목을 받고 있습니다. 프로젝트 매니저인 크리스토스 지오바노풀로스는 "이 수로는 버려질 물을 수송합니다."라고 말하며, "올여름 새 파이프라인이 가동되면 연간 8만~10만 세제곱미터의 물을 절약할 수 있을 것입니다."라고 덧붙였습니다.
콘크리트를 깨야 할 시간이다
건물이 빽빽하게 들어서고 낙서로 뒤덮인 현대 아테네는 수천 년 전 사람들이 정착했던 목가적인 장소와는 거의 닮지 않았습니다. 당시 아테네는 산과 바다가 인접해 있었고, 온화한 기후, 푸르고 풍부한 자원, 그리고 흐르는 강을 자랑했습니다. 1950년대와 1960년대 급속한 도시화 과정에서 고속도로 건설을 위해 콘크리트로 포장된 수로와 같은 곳이었죠.
스페인 발렌시아 공과대학의 도시 계획학과 준교수인 후안호 갈란은 일부 콘크리트는 이제 폐기되어야 한다고 말했습니다. 그는 자신의 도시가 녹색 혁명을 겪고, 녹색 전환과 기후 중립성 측면에서 이룬 성과로 2024년 유럽 녹색 수도로 지명되는 것을 보았습니다 .
"스페인에서는 계란을 깨지 않고는 오믈렛을 만들 수 없다고들 합니다."라고 갈란은 말한다. "발렌시아처럼 아테네도 콘크리트를 깨고 친환경 인프라와 열 흡수재에 투자해야 할 것입니다. 시간이 좀 걸리겠지만, 충분히 가능합니다."
이미 진행 중인 주요 프로젝트 중 하나는 아테네를 그리스의 다른 지역 주민들의 삶을 크게 좌우하는 바다와 다시 연결하는 것입니다.
매혹적인 고대의 경이로움과 그림 같은 재스민 향이 나는 골목길이 역사적인 중심지에 있는 동안 방문객들은 아테네가 실제로 그리스 해안과 아름다운 만과 해변과 매우 가깝다는 사실을 잊기 쉽습니다.
리비에라 탈출
아테네 사람들은 항상 이 사실을 알고 있었고, 더위를 식히기 위해 종종 도시 밖으로 나가곤 했습니다. 이제 아테네도 그 뒤를 이어 해안가를 따라 확장하며 최근 '아테네 리비에라'라는 이름을 얻은 지역을 새롭게 단장하고 있습니다. 주요 항구인 피레아스에서 남쪽으로 50km(약 30마일) 뻗어 있는 이 해안선에는 잘 정비된 해변, 고급 레스토랑, 5성급 호텔과 리조트가 있습니다.
아테네의 폐쇄된 옛 공항인 엘리니콘에서는 그리스 역사상 최대 규모의 도시 녹색 변화가 진행되고 있습니다. 600에이커 규모의 이 복합 용도 민간 개발 사업에는 그리스 최초의 초고층 빌딩인 50층 리비에라 타워가 들어설 예정이며, 이곳에는 고급 바다 전망 아파트가 들어설 예정입니다.
이 프로젝트의 핵심은 엘리니콘 메트로폴리탄 공원 입니다 . 아테네 최대 규모의 녹지이자 세계 최대 규모의 해안 공원 중 하나로 자리매김할 예정이며, 연간 백만 명의 관광객을 유치할 것으로 예상됩니다.
아테네의 미래에 있어서 관광객의 역할은 논란의 여지가 있는 문제이다.
한편으로는 관광 산업이 생명선으로 여겨집니다. 2010년대 아테네가 그리스 GDP를 4분의 1로 깎아내린 고통스러운 금융 위기의 진원지였을 때, 관광 산업이 경제를 되살렸습니다. 다른 한편으로는 관광 산업이 주도하는 젠트리피케이션으로 인해 아테네 시민들은 점점 더 많은 돈을 써야 하는 상황에 놓였으며, 극심한 더위로 한계에 다다른 도시에 관광 산업이 미칠 영향을 우려하고 있습니다.
해안가 부동산 가격이 천정부지로 치솟았습니다. 아테네의 많은 고급 부동산이 국제적인 거물 투자자들의 손에 넘어갔고, 일부는 부티크 호텔과 세계적인 고급 체인으로 탈바꿈하여 더 많은 관광객을 유치하고 있습니다. 이미 전력과 수도 공급이 부족한 도시에 호텔들은 투숙객들을 시원하게 유지하기 위해 에어컨과 수영장을 설치하고 있습니다.
화재와 두려움
많은 아테네 시민들이 다가올 여름을 걱정하고 있습니다. 저수지 수위 저하에 대한 공식 보도가 TV 뉴스에 자주 보도되고 있습니다. 10년도 채 되지 않아 도시 주변 삼림 지대의 40%를 파괴한 대규모 산불로 상황은 더욱 악화되고 있습니다. 최근 로스앤젤레스 산불에서 볼 수 있었던 것과 유사한 강풍으로 인해 산불이 더욱 심화되었고, LA처럼 인위적인 기후 변화로 인해 산불이 더욱 악화되었습니다.
한편, 관광업이 여전히 그리스 경제의 핵심 동력인 만큼, 그리스는 관광 산업을 계속 활용하면서도 피해를 최소화해야 합니다. 아테네를 비롯한 그리스 전역이 직면한 어려움에도 불구하고 관광객은 꾸준히 증가할 것으로 예상됩니다. 2024년에는 3,600만 명으로 기록적인 수치를 기록했는데, 이는 그리스 인구의 세 배를 넘는 수치입니다. 데이터 분석 업체 피치 솔루션즈는 2030년까지 이 수치가 4,000만 명에 이를 것으로 예상합니다.
"전 세계 사람들이 서양 문명의 요람을 이해하고 경험하기 위해, 아리스토텔레스와 플라톤이 거닐었던 곳, 최초의 근대 올림픽이 열렸던 곳을 보기 위해 찾아옵니다."라고 고고학 가이드 플라타키스는 말한다. "이곳은 재현될 수 없습니다. 그리고 이곳은 언제나 사람들을 아테네로 이끌 것입니다."
전 세계의 다른 관광객이 과밀한 목적지와 마찬가지로 아테네는 여름철 성수기 관광객의 일부를 어깨 시간대나 비수기 시간대로 유도하려고 합니다.
봄과 초가을의 온화한 기온은 도시의 랜드마크, 생동감 넘치는 예술계, 그리고 즐겁고 여유로운 문화를 탐험하기에 이상적인 기회입니다. 추운 계절도 점차 따뜻해지면서 아테네는 점점 더 많은 겨울 여행지로 떠오르고 있습니다. 특히 올리브 오일을 듬뿍 뿌린 그리스 샐러드와 무사카, 그리고 신선한 생선과 우조로 가득한 밤을 갈망하는 북유럽인들을 위한 여행지입니다.
아테네 시민들이 시원함을 유지하려는 노력은 이미 눈에 띕니다. 역사 지구에서 관광객들은 현지인처럼 아이스 커피를 천천히 마시는 법을 배우고 있습니다. 하루 중 가장 더운 시간을 시원하게 보낼 수 있는 좋은 동반자죠. 안내소에서는 미소 띤 젊은 여성들이 세련된 영어로 관광객들에게 긴 줄과 한낮의 뜨거운 햇볕을 피하려면 아크로폴리스 입장권을 미리 구매하라고 조언합니다.
극심한 더위로 인해 아크로폴리스에 일시적으로 출입이 금지된 경우, 플라이타키스는 더 시원한 선택지로 "상위 3곳"인 아크로폴리스 박물관, 국립 고고학 박물관, 키클라데스 미술 박물관을 추천했습니다.
해안 풍경을 감상하고 싶다면 "위대한 건축가 렌조 피아노가 설계한 스타브로스 니아르코스 재단 문화 센터에서 시작해서, 웅장한 포세이돈 신전으로 가는 길에 있는 여러 해변 중 한 곳에서 수영을 하고 그리스식 선술집에서 점심을 먹는 것"을 추천합니다. 포세이돈 신전은 일몰 명소입니다.
낮이 짧아지고 기온이 떨어지면서, 야외 영화관, 라이브 공연, 활기찬 나이트라이프를 비롯한 야외 문화를 중심으로 도시의 에너지가 고조됩니다. 그리스인들은 늦은 밤까지 야식을 즐기는 것으로 유명하며, 도시의 기온이 내려가기를 기다리며 술집, 해변, 벤치 등 모든 공간을 점거하는 것으로 알려져 있습니다. 이는 기후 적응의 기본 방식이며, 기후 위기 시대에 더욱 발전해야 할 지중해식 삶의 방식입니다.
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